Control de plagas en los alimentos: qué es y cómo se aplica

30 de diciembre de 2017

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Cuando se habla de plagas en los alimentos, no se trata solo de “qué asco” o “qué mala suerte”. En una cocina, un almacén o una empresa del sector, una plaga es un riesgo real: puede contaminar materias primas, obligar a retirar producto, generar incidencias en inspecciones sanitarias y dañar la reputación del negocio. Por eso, el control de plagas en los alimentos no es un extra: es una parte clave de la higiene y la seguridad alimentaria.

En este artículo te explicamos qué son las plagas en los alimentos, los tipos de plagas en los alimentos más habituales, por qué aparecen en plagas en la cocina y en áreas de almacenaje, y cómo se trabaja un plan de control de plagas industria alimentaria con un enfoque profesional: prevención, monitorización, actuaciones correctoras y registros. Si tienes un bar, restaurante, hotel, obrador, tienda, almacén o industria, aquí vas a encontrar una guía clara, práctica y orientada a “esto es lo que hay que hacer”.

Qué son las plagas en los alimentos y por qué son un problema serio

Para empezar por lo básico: qué son las plagas en los alimentos. Se considera plaga a la presencia (o indicios) de organismos como insectos, roedores u otras especies capaces de contaminar, deteriorar o comprometer alimentos, superficies o embalajes. En el contexto alimentario, el problema no es solo ver un insecto: el problema es que puede haber huevos, larvas, excrementos, restos o microorganismos asociados.

Además, muchas plagas no aparecen “porque sí”, sino por una mezcla de factores muy repetida en el día a día:

• Disponibilidad de alimento: migas, derrames, residuos, harinas, granos, azúcar, grasas.
• Agua: fugas, condensaciones, desagües, zonas de limpieza mal secas.
• Refugio: grietas, falsos techos, cámaras, rodapiés sueltos, huecos técnicos.
• Accesos: puertas que no cierran bien, muelles, ventanas sin malla, entradas de instalaciones sin sellar.
• Rotación y orden: productos almacenados demasiado tiempo, falta de FIFO, acumulación de cartón y palets.

Control de plagas: qué es y cómo encaja en la seguridad alimentaria

Si buscas control de plagas que es, la respuesta práctica sería: el conjunto de medidas preventivas y correctoras destinadas a evitar la entrada, asentamiento y proliferación de plagas en un establecimiento. En alimentación, además, este control se integra dentro de sistemas de higiene y autocontrol (habitualmente ligados a APPCC), con procedimientos, verificación y registros.

Ojo con una idea típica: “yo fumigo una vez al año y ya”. En alimentación no funciona así. El control de plagas en establecimientos de alimentos debe ser continuo, porque el riesgo también lo es: entradas de mercancía, aperturas de puertas, residuos diarios, cambios de temperatura, etc.

Tipos de plagas en los alimentos más habituales

Los tipos de plagas en los alimentos varían según el tipo de negocio (hostelería, obrador, almacén, industria), pero hay un “top” que se repite constantemente. Este resumen te ayuda a identificar riesgos y priorizar controles:

Insectos de productos almacenados: harinas, cereales, frutos secos y derivados

En el mundo de plagas en la industria alimentaria, los insectos asociados a harinas y granos son especialmente problemáticos. Suelen aparecer en molinos, panaderías, almacenes de cereales, áreas de envasado y despensas con rotación baja. Además, algunos tienen ciclos largos y pueden mantenerse en residuos o rincones que no se limpian con frecuencia.

• Escarabajos de la harina (por ejemplo, del género Tribolium): pueden afectar harinas y productos derivados.
• Carcoma del pan (Stegobium paniceum): asociada a pan seco, cereales, especias y otros productos almacenados.
• Gorgojos y polillas de alimentos: típicos en arroz, pasta, frutos secos, semillas y almacenaje prolongado.

Cucarachas: plagas en la cocina y zonas calientes

Las plagas en la cocina suelen tener un sospechoso principal: la cucaracha. Aparece de noche, busca calor, agua y refugio, y se mueve por zonas poco visibles: detrás de maquinaria, motores, cuadros eléctricos, rodapiés, arquetas o bajantes. Un punto clave: ver cucarachas de día suele indicar que hay alta actividad o que el refugio está saturado.

Moscas y otros voladores: puertas, residuos y zonas de limpieza

Los voladores se disparan cuando hay acceso exterior, residuos orgánicos o desagües con acumulación. En alimentación se controlan con higiene, barreras físicas y sistemas de captura adecuados, especialmente en puntos de entrada.

Roedores: riesgo de contaminación, daños y desplazamientos ocultos

Los roedores no solo comen: roen, contaminan con excrementos y orina y pueden moverse por falsos techos, cámaras y zonas de almacenaje. En negocios alimentarios, el control se basa en exclusión (impedir acceso), monitorización y medidas correctoras con seguridad.

Plagas en la cocina: por qué aparecen y cómo se cortan de raíz

Cuando hablamos de plagas en la cocina, suele haber una mezcla de dos cosas: microfuentes constantes (restos + humedad) y refugios técnicos. Lo típico es que el local “parezca limpio” a simple vista, pero haya zonas críticas que no se ven:

• Parte trasera e inferior de hornos, planchas, freidoras y lavavajillas.
• Sumideros, sifones y desagües con biofilm o grasa.
• Almacenes internos con cartón acumulado o productos abiertos.
• Grietas, juntas sin sellar y pasos de tuberías.

Control de plagas en cocina: medidas que realmente funcionan

• Limpieza técnica (no solo “pasar un paño”): desengrase donde hay calor y maquinaria.
• Gestión de residuos: cubos con tapa, retirada frecuente, limpieza del cuarto de basuras.
• Secado al cierre: eliminar agua disponible por la noche.
• Barreras: burletes, rejillas, mallas, sellado de entradas y pasos de instalaciones.
• Monitorización: trampas y puntos de control para detectar actividad antes de que explote.

Control de plagas en almacenes: el punto donde se originan muchas incidencias

El control de plagas en almacenes (o control de plagas en almacen) es decisivo porque el almacén es el lugar donde se combinan volumen de producto + tiempo + rincones. Si el almacén falla, el problema suele aparecer después en cocina, sala o línea de producción.

Riesgos típicos en almacenes de alimentos

• Rotación baja: productos que “se quedan detrás” meses.
• Cartón y palets: refugio, polvo y huevos/larvas si hay infestación previa.
• Falta de orden: imposible limpiar bien si hay acumulación.
• Temperatura y humedad mal controladas: favorecen insectos de producto almacenado.
• Entradas: puertas abiertas, muelles sin cierre, grietas o paso de instalaciones sin sellar.

Medidas clave para control de plagas en almacenes

• FIFO (primero en entrar, primero en salir) y revisión de caducidades.
• Separación de paredes y suelo: facilitar limpieza e inspección visual.
• Inspección de mercancía al recibir: embalajes dañados, polvo, agujeros, señales.
• Gestión de derrames inmediata: harina/azúcar derramada es “alimento directo” para plagas.
• Plan de limpieza específico por zonas y frecuencias.

Control de plagas en la industria alimentaria: enfoque profesional e integrado

El control de plagas en la industria alimentaria (también llamado control de plagas industria alimentaria o control de plagas en industrias alimentarias) se trabaja con un enfoque más estructurado que en viviendas, porque se integra en sistemas de autocontrol y auditoría. Aquí no vale “hacer algo cuando aparece”: se necesita un programa y un plan con evidencias.

En la práctica, el enfoque moderno suele basarse en tres pilares:

• Prevención: impedir entrada y eliminar condiciones favorables (alimento/agua/refugio).
• Monitorización: detectar actividad temprano mediante puntos de control y revisiones planificadas.
• Acción correctora: intervenir de forma segura y dirigida cuando hay indicios.

Control de plagas industriales: qué se revisa sí o sí

• Perímetro exterior: puertas, muelles, contenedores, vegetación pegada, drenajes.
• Zonas de recepción: entrada de mercancía como principal vía de introducción.
• Áreas de proceso: puntos calientes/húmedos, maquinaria, huecos técnicos.
• Almacenaje: rotación, limpieza, integridad de envases, orden y accesibilidad.
• Documentación: registros, incidencias, acciones, verificación.

Programa de control de plagas en industria alimentaria: qué debe incluir

Un programa de control de plagas en industria alimentaria (también aplicable como programa de control de plagas en empresas de alimentos) no es un papel bonito: es un sistema de trabajo. Para que sea útil, debería incluir al menos:

• Alcance: qué zonas cubre (exterior, almacenes, proceso, oficinas, etc.).
• Mapa de puntos de control: ubicación de trampas/portacebos/monitores.
• Frecuencias: revisiones, limpieza, mantenimiento de barreras.
• Criterios de acción: qué se considera incidencia y qué se hace.
• Registros: inspecciones, hallazgos, acciones correctoras y verificación.
• Responsables: quién hace qué (empresa + proveedor de control de plagas).

Plan de control de plagas industria alimentaria: diferencia entre plan y programa

En el día a día, la gente mezcla términos. En la práctica:

• El plan suele ser el documento/estructura (objetivos, alcance, sistema, responsabilidades).
• El programa suele ser la ejecución periódica (rutas, revisiones, registros, acciones).

Procedimiento para eliminación de plagas en establecimientos de alimentos

Un procedimiento para eliminacion de plagas en establecimientos de alimentos debe ser claro, repetible y seguro. Un esquema eficaz (y muy defendible en inspección) suele seguir estos pasos:

1) Detección y notificación interna

• Registro del hallazgo: qué se ha visto (o qué indicio), dónde, fecha y persona.
• Si hay producto afectado: bloqueo preventivo hasta evaluar.

2) Identificación y análisis de causa

• Identificar el tipo de plaga (insecto de almacenado, cucaracha, roedor, volador, etc.).
• Buscar el “por qué”: entrada, refugio, agua, derrame, rotación, fallos de barrera.

3) Medidas correctoras inmediatas

• Limpieza técnica focal (donde está el foco real).
• Retirada de residuos/derrames.
• Sellado temporal si procede (por ejemplo, cerrar una entrada clara).

4) Tratamiento profesional y seguro

En alimentación, los tratamientos deben ser dirigidos y compatibles con la actividad, evitando riesgos de contaminación. No se trata de “rociar todo”, sino de actuar en el foco, con medidas adecuadas y controladas.

5) Verificación y cierre

• Revisión de puntos de control (¿baja la actividad?).
• Revisión de medidas preventivas (¿se corrigió la causa?).
• Registro de cierre de incidencia y seguimiento.

Insectocutores en industria alimentaria: normativa y buenas prácticas

En búsquedas aparece mucho insectocutores industria alimentaria y insectocutores industria alimentaria normativa. Aquí conviene aclarar algo: existen normas de seguridad para aparatos eliminadores de insectos (por ejemplo, la familia UNE-EN 60335-2-59 para “insect killers”), pero en entornos con alimentos no todo vale por un motivo muy simple: hay que evitar el riesgo de contaminación. Por eso, en áreas de manipulación y elaboración suele priorizarse la captura por placa adhesiva y una ubicación que no comprometa el producto.

Recomendación práctica: si tu local/industria necesita control de voladores, lo ideal es que el diseño y la ubicación del equipo se definan dentro del plan de control de plagas industria alimentaria, con criterio profesional, evitando colocar equipos sobre zonas de preparación o exposición.

Control de plagas en alimentos: errores típicos que hacen que el problema vuelva

• Tratar solo “lo visible” y no el foco (huecos técnicos, bajantes, falsos techos, cuartos de basura).
• No corregir causas: fugas, condensación, puertas abiertas, rotación de almacén.
• Falta de registros: sin evidencia, no hay control real ni mejora continua.
• Almacenes desordenados: si no se puede limpiar/inspeccionar, la plaga tiene ventaja.
• Recepción de mercancía sin control: muchas plagas entran “con el proveedor”.

Resumen: cómo mantener a raya las plagas en los alimentos

Para controlar plagas en los alimentos con resultados, lo importante no es un “producto milagro”, sino un sistema:

• Prevención: barreras, orden, limpieza técnica, gestión de residuos, control de humedad.
• Monitorización: puntos de control y revisiones periódicas (cocina + almacenes + perímetro).
• Acción: procedimientos claros y tratamientos profesionales dirigidos cuando toca.
• Documentación: registros, incidencias, acciones correctoras y verificación.

Si necesitas implantar o actualizar un programa de control de plagas en empresas de alimentos, o si sospechas actividad en plagas en la cocina o en el almacén, lo mejor es actuar pronto: cuanto antes se detecta el foco, más sencillo es cortarlo y evitar que afecte a producto y a la operativa del negocio.